JENSEN HUANG DEIXA COMANDO DA NVIDIA APÓS ESCÂNDALO COM ESPIÃ

Jensen Huang, de 63 anos, deixou o comando da Nvidia após 33 anos à frente da fabricante de chips. A renúncia, anunciada nesta quinta-feira (12), ocorre depois da revelação de relacionamentos extraconjugais do executivo, incluindo um com uma empresária chinesa suspeita pelas autoridades americanas de atuar para a inteligência de Pequim.

O conselho aceitou a decisão na quarta-feira (11), segundo documentos enviados à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC). Huang deixou imediatamente os cargos de presidente, CEO e membro do Conselho de Administração.

A diretora financeira Colette Kress assumiu interinamente o comando e acumulará as duas funções até a escolha de um sucessor. Harvey C. Jones foi nomeado presidente do conselho.

O comunicado da Nvidia não apresentou uma justificativa para a renúncia. Após o anúncio, as ações da companhia chegaram a cair mais de 10% nas negociações anteriores à abertura do mercado americano.

Relacionamento levou à investigação interna

A crise começou com a divulgação do relacionamento de Huang com Alice Huang, empresária chinesa e ex-executiva da Megaspeed International, companhia de infraestrutura de computação sediada em Singapura. Apesar do sobrenome, os dois não têm parentesco.

Segundo a imprensa americana, autoridades dos Estados Unidos suspeitam que Alice tenha usado a proximidade com o executivo para influenciar a política comercial da Nvidia e facilitar o acesso da China a semicondutores avançados.

A Megaspeed mantém relações comerciais com a fabricante e foi investigada por suspeitas de participação na transferência de equipamentos sujeitos às restrições americanas de exportação. A China nega que Alice tenha atuado como espiã.

Em 8 de novembro, o conselho da Nvidia anunciou uma investigação independente para apurar se Huang havia sido alvo de uma operação de inteligência estrangeira. Na ocasião, afirmou não ter motivos para acreditar que segredos industriais ou informações relacionadas à segurança nacional americana tivessem sido comprometidos.

Huang admitiu traição e pediu desculpas

Em mensagem aos funcionários, Huang reconheceu ter sido infiel à esposa e pediu desculpas à família, aos colegas e aos acionistas. Também afirmou que colaboraria com a investigação da empresa.

O conselho inicialmente manifestou confiança em sua permanência. A pressão aumentou na quarta-feira (11), quando o The New York Times revelou um segundo suposto relacionamento extraconjugal, desta vez com Kimberly Powell, vice-presidente da área de saúde da Nvidia.

Segundo o jornal, Powell respondia diretamente a Huang. A relação de subordinação ampliou os questionamentos sobre a conduta profissional do executivo.

A Associated Press informou que não havia confirmado esse segundo relacionamento de forma independente. Após uma reunião do conselho na quarta-feira, a Nvidia anunciou a renúncia na manhã seguinte.

Singapura apurou operações da Megaspeed

As suspeitas envolvendo Alice também alcançaram as operações da Megaspeed em Singapura. As autoridades locais investigaram possíveis declarações falsas sobre o destino de servidores comercializados por empresas do setor.

O governo informou que Alice foi investigada por sua possível participação nessas irregularidades, mas esclareceu que a apuração não envolveu acusações de espionagem.

Segundo as autoridades, não foram encontradas provas suficientes para responsabilizá-la criminalmente pelos fatos examinados. A empresária, porém, recebeu uma advertência e foi impedida de retornar ao país.

Nos Estados Unidos, o FBI investiga as suspeitas de ligação de Alice com a inteligência chinesa. A Megaspeed afirmou que pretende colaborar com as autoridades americanas.

Até o momento, não foi divulgado um resultado conclusivo que demonstre o vazamento de informações confidenciais da Nvidia por meio do relacionamento.

Colette Kress assume durante a transição

Diretora financeira da Nvidia desde setembro de 2013, Colette Kress assume a liderança após passagens por Cisco, Microsoft e Texas Instruments. Na fabricante de chips, acompanhou a expansão dos negócios impulsionada pela demanda por inteligência artificial.

A empresa informou que avaliará candidatos internos e externos para a sucessão definitiva, sem prazo anunciado. Durante a transição, pretende manter as operações, os compromissos com clientes e os projetos tecnológicos.

Huang era o único CEO da Nvidia desde a fundação, em 1993, ao lado de Chris Malachowsky e Curtis Priem. A companhia ganhou espaço com processadores gráficos para computadores e videogames antes de se tornar uma das principais fornecedoras de chips usados para treinar e operar sistemas de IA.

Mesmo fora da administração, o empresário permanece como um dos maiores acionistas individuais da empresa, com participação estimada em 3,61%. A Nvidia tem divulgação de resultados financeiros prevista para 17 de novembro.